עשרים וחמש שנים לפרסום "תפארתה של האמת"

ב-6 באוגוסט, חג ההשתנות, הכנסייה מציינת את יום השנה ה-25 לפרסומה של האיגרת המכוננת של הקדוש יוחנן פאולוס השני Veritatis Splendor (תפארתה של האמת). הקדוש יוחנן פאולוס השני הסביר את הסיבה לכתיבת האיגרת כך: למרות שהכנסייה "תמיד פיתחה ולימדה משנה מוסרית שנוגעת לצדדים השונים של חיי האדם", בזממנו "נראה שהכרחי לתת את הדעת על מכלול ההוראות המוסריות של הכנסייה" שנמצא בסכנת "עיוות והתכחשות".

כדי להבין את הנושאים המרכזיים של האיגרת, שוחחנו עם התיאולוג דר' מתיו טסקניקאס, ראש המחלקה לתיאולוגיה ב-"קריסנדום קולג'" בארה"ב. לדבריו, האפיפיור מתייחס לנושאים רבים לאורכה של האיגרת, אך ניתן לייחד שלוש נקודות מרכזיות בעלות חשיבות רבה.

לדבריו, את הנקודה הראשונה ניתן לזהות כבר בפתיחת האיגרת: כולנו נקראנו לישועה דרך אמונה בישוע המשיח. בצורה קונקרטית יותר, משמעות האמירה הזו היא ש"אלוהים אוהב אותנו ושהאמונה במשיח מאפשרת לנו לחיות חיים מוסריים מכיוון שאנחנו מאמינים באהבתו של אלוהים כלפינו".

אהבתו של אלוהים כלפינו היא נקודה מרכזית שניה באיגרית. משמעותה ש"אלוהים רוצה רק את טובתנו; אלוהים חפץ באושרנו". הדבר מוביל באופן כמעט טבעי לשאלה על טבעו של האושר האמתי. דר' טסקניקאס משיב בציטוט מדבריו של אוגוסטינוס הקדוש מהיפו – "האושר הוא שמחה באמת". אושר אמת ניתן למצוא, אפוא, במערכות יחסים בריאות, במערכות יחסים של אהבה וידידות עם אלוהים והזולת. "התשוקה לאמת ולטוב היא מה שמוביל אותנו להכיר בכך שהחיים המוסריים סובבים סביב אהבת הזולת ולא שימוש בו".

הנקודה האחרונה שדר' טסקניקאס מדגיש – "למרות שישנן רבות אחרות" – היא ש"יש התנהגויות שהאדם בוחר בהן מרצונו החופשי והן הרסניות להגשמה [העצמית] של האדם באיחוד עם אלוהים". זה, לדבריו, לב ליבה של האיגרת והמסר המרכזי של האפיפיור הקדוש, אותו מסר שהוא רצה לדלות מהמסורת הקתולית ולהגיש לקוראיו. צורה אחרת לניסוח אותו המסר היא ש"המטרה לא מקדשת את כל האמצעים". האפיפיור לימד שישנם מעשים "רעים מטבעם", שלעולם לא יכולים להוביל לאושר אמתי ולכן אין לבחור בהם לעולם.  

למרות שהנמענים הרשמיים של האיגרת היו הבישופים ברחבי העולם, דר' טסקניקאס אמר שהיא מיועדת ללא ספק גם למאמינים העמאים. "ברצוני להזכיר לאנשים שקיים קשר מהותי בין החיים המוסריים והפולחן ושהחיים המוסריים הם מה שמאפשר לנו להשתתף בפולחן בצורה אמתית". קיום מערכת יחסים אוהבת ופוריה עם אלוהים דורש מאתנו "להיכנס מבחירה חופשית ולהקריב" את הרצון שלנו בפני הארצון האלוהי, שהוא האהבה.

הוא קרא למאמינים ללמוד את דברי האיגרת, בייחוד לאור רז ההשתנות של ישוע על פסגת הר תבור, אחד מ-"רזי האור" של תפילת המחרוזת. מתוך התייחסות לפרסומה של האיגרת בחג ההשתנות, דר' טסקניקאס אמר שתורתו של יוחנן פאולוס השני "עוסקת באור שזרח מפניו של המשיח [...] היא מתייחסת להשתנות, לאלוהותו של ישוע המשיח, אל אמת ואדם אמתי, לאלוהות שבוהקת מפניו. והחיים המוסריים עוסקים כולם באלוהות שצומחת בנשמתנו באמצעות חיים מאוחדים עמו", בדיוק מכיוון ש"אלו הן הבחירות הרצוניות שלך שמכוננות את הרצון הטוב או את הרצון הרע". וכך, אמר לסיכום, עלינו להחליט להתפתח ולגדול מידי יום, "לבחור לקיים מידי יום מעשי אהבה באמצעות אמונה בישוע המשיח".