איגרת חג המולד מהאפיפיור לנוצרים הנרדפים במזרח התיכון

(רדיו ותיקן) האפיפיור פרנציסקוס שלח אגירת לרגל חג המולד לנוצרים במזרח התיכון בכדי להביע את קירבתו בתקופה של נגעים ותלאות לאור התמשכות הסכסוכים באיזור, אך במיוחד בשל פעילותו של ארגון הטרור החדש. אומנם האפיפיור אינו מכנה בשם את הארגון,  חמושי דאע"ש גירשו מאות אלפי נוצרים, יזידים ובני מיעוטים אחרים מבתיהם בעיראק במהלך החודשים האחרונים.

האפיפיור, אשר לדברו צופה בדיווחים יומיים בדבר "סבלם העצום המוטל על אנשים רבים במזרח התיכון", מטיל על הארגון "בעל מימדים בלתי צפויים" את האחראיות על "כל סוגי התעללויות ומעשים לא אנושיים". נוצרים "גורשו באכזריות ממולדתם", הוא מציין, מקום שבו "התגוררו מאז תקופת השליחים".

האב הקדוש אמר שהתרגש לכתוב לנוצרים במזרח התיכון לפני חג המולד, ביודעו ששירי חג הולדת המשיח יהיו מלוות "בבכי ואנחות".

הוא כתב שאינו יכול לשתוק לאור הרדיפות והעימותים המשפיעים על איזורים אחרים וקבוצות מיעוטים נוספות. במיוחד דאגתו מופנית אל הילדים, האמהות, הזקנים, חסרי הבית והפליטים העומדים מול קשיי החורף. אך האב הקדוש הביע תקווה שהניסיונות העומדים בפני הנוצרים כיום, יחזקו אותם ואת אמונתם באחדות עם נוצרים מזרמים אחרים.

כמו כן, הוא מציין לשבח את כל העובדים בקודש אשר נותרו עם קהילותיהם, ושומר את זיכרם של החטופים, אשר ביניהם גם מספר כוהנים ובישופים אורתודוקסים. והוא הביע הכרת טובה על שיתוף הפעולה בין מנהיגי הכנסייה האורתודוקסית ומנהיגי הכנסיות הקתוליות ממנהגי המזרח. "סבל הנוצרים" הוא הוסיף, "תורם רבות לאיחוד הנוצרים".

השיח הבין-דתי המושתת על פתיחות, אמת ואהבה, לדברו, הוא התרופה הטובה ביותר לפונדמנטליזם דתי אשר מהווה "איום על מאמיני כל הדתות".

נוצרים החיים באומות בעלות רוב מוסלמי יכולים לסייע לשכניהם להתקרב אל "האופי האותנטי של האיסלם" אמר האפיפיור, "כשם שרבים מהם חפצים בה". הוא הדגיש שנוצרים יכולים להוכיח שהאסלאם הוא דת שלום הבנוי על ערכי כבוד האדם וקיום בשלום. האפיפיור אף הדגיש שהמצב הטראגי של נוצרים, יזידים ומיעוטים אחרים בעיראק "דורש מכל המנהיגים באופן ברור... לגנות את הפשעים הללו בקול אחד ובאופן חד משמעי, ולהוקיע שימוש בדת להצדקתם".

בו זמנית, כבני האיזור על הנוצרים מוטלת "האחראיות הכבדה והזכות ליטול חלק פעיל בחייהם והתקדמותם של עמיהם", כתב האפיפיור פרנציסקוס. הם נקראים להיות אומני השלום, פיוס והתפתחות. על מנת לקדם את השיח, הוא אמר, עליהם לבנות גשרים ולפעול בשיתוף עם "רשויות הלאומיות והבין-לאומיות".

האב הקדוש הזמין את הצעירים "לא לפחד ולא להתבייש בכך שהם נוצרים", ואמר לבעלי שיבה שהם הזיכרון של עמיהם. זיכרון הינו כזרע ויכול לפרוח ולהביא תועלת לדורות העתיד.

הוא גם הביע הערצה לארגוני צדקה וארגוני חינוך קתוליים וארגון ה-Caritas באומרו שהם תורמים לשלום באיזור המשתוקק לו.

האפיפיור הוסיף שהוא מעודד את הקהילה הבין-לאומית לתמוך בנוצרים ושאר האנשים החיים באיום והשפעות העימות, ולחפש שלום דרך דיפלומטיה ומשא ומתן. בקוראו לתפילות למען השלום ויכולתם לשוב לביתם יום אחד כדי "לחיות בכבוד וביטחון" האפיפיור אמר שעל הנוצרים במזרח התיכון מוטלת אחראיות גדולה. אך הוא הבטיח שהם אינם לבד – ושהוא שם כדי לעודד אותם ולהדגיש את חשיבות נוכחותם ועדותם והוא מקווה לבקר אותם יום אחד כדי לכבדם.